Le chardon penché est une plante épineuse qui fleurit à partir de juin. De grande taille, il ne peut pas échapper au promeneur. C'est un habitué des prés et des terrains vagues. Il affectionne particulièrement les sols calcaires. Il doit son nom à l'inclinaison qui caractérise ses gros capitules. Les fleurs sont d'un mauve profond ; une collerette d'écailles épineuses entoure chaque capitule.